p26
首筋から少しづつ胸元へと近づく光記の吐息に、影良は息を呑んで体をこわばらせている。
それを光記は察したのか、左腕をベッドの枕元へついて体勢を持ち直し、ふっ。 と、影良を笑った。
「クスクス。 ずっとそんなに突っ張ってるの？ 明日、筋肉痛になるぞ」
「っな……！ だってそんな……っ。 〜〜〜どうしていいかわかんないんだよっ！」
影良は恥ずかしさで姿勢を窓際を向くように変え、ぷいっ。 と、そっぽを向いて光記に言った。
そうなのだ。 本来ならまだ１６歳になったばかりの少女なのだ。 この“女”は……。
「……影良、オレの事……信じてて？ オレも、君の事信じてるから。 オレの……知らない君に、ならないで」
羅豪は……。
影良は自分の背を抱くように横になった光記の熱を感じ、ぼうとしたまま口を開いた。
「……羅豪は、あなたが好きだったの？」
光記は影良を背後から強く抱いて、切なそうに目を細めた後、腕を離して天井を仰いだ。
『尊光様、眠るときは必ずわたくしの隣でお休みになって下さい。 わたくしを夜が明けるまで抱いていてください。 目が覚めた時に独りでは、寂しいんですの』
……貴女は、オレでなくても良かったのかもしれない。
じゃあ、君は……。
光記は影良の肩を自分のほうへ引き寄せ、ひっそりと、夜の闇に消えいるような声で“彼女”にきいた。
「影良、が好きなのは……？」
「私じゃなくて、ら……」
「羅豪は、オレを愛してくれた。少なくとも一緒に居た時は、ね……。 ——……君も、オレから離れたら別の誰かを見るの？」
「っ?! っやめてよそんな！ ……っ桐生影良は！ “九十九光記”がっ、好きです」
哀しい、言霊。 寂しい、想い。
「だ……から、さっきの女性だって……っ気になるしぃっ。 タ……シャはっ！ 光記が私を……好きなのはっ、同情なんて……言うしぃ！ わからないよっ!!」