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TIME Start

　あの頃俺は、ひとりだった。　別に、天涯孤独だったというワケじゃなかったけど、人との接し方がわからなくて……。
　高校時代という、大人たちが戻りたがるというその時代ときを、俺は３年間、ひとりで過ごすのだと思っていた。
日下　葵くさか　あおい　１７歳　高校３年、春。

「なぁ、日下。学年首位を疾走するのもいいけどな、今のお前に必要なのは勉強じゃない。　もっといろんな事をしていろんな友人を作ることだ。　社会に出てからもそれじゃあ……」

　始業式も終わって早２週間。　春のとてもいい日和。
　放課後、進路指導室である担任に呼ばれて進路室へと足を運んだ。

　入学してから、これで６回目だ……。

　６回目。　これは進路室に“この”話で呼ばれた回数、だった。
　担任は俺から目を背けずに、真剣に話を進めている。　けれど、当の俺はというと、どのまったく入っていない（いわゆるダテ）メガネ越しにぼうっと担任の顔を見つめ、聞き流していた。

「だからな？　ちょっとしたことからでいいからしてったらどうだ、ん？　日下」

「先生、生徒会のほうの……仮入部員の説明がもう始まる頃なんで、行ってよろしいでしょうか」

　担任はあっけにとられ、俺を見上げる。
『今までの話をきいてなかったのか』
　そんな顔だ。
　……はい。聞いてませんでした。　とはさすがに言えない。