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　パァン！　と、いう鋭い音が深夜に響き渡った。
　はらはらと、とめどなく溢れる涙をそのままに、影良は呼吸を整えようと必死になる。

「……痛ぅ」

「……っで？　なんで、こんな……こと。　っふ、私がっ！　光記の恋人だって……知ってるんでしょう？　な、のにっ」

「……彼から言われたのですか？」

　ターシャは口の中を切ったらしく、左端の唇からツウ。　と、流れた血をぺろりとなめ、顔を影良の方へと向けなおし、押し殺した声でそうたずねた。

「そ……よ。　言われたのっ。好きだって！」

「……アナタの身内を殺めてしまった事への償いではないですか？」

　冷めた、声。
　なんだろう、聞いちゃ……いけない気がする。

「え？」

「同情だけの恋なら、誰にでもできるんですよ？　エイラ」

　壊れて……いく。
　影良はぐっ。　と、拳を握り、震えながら頭を振る。

「や、めて……」　ドクン、ドクン……。

「代償として傍そばにいる男の下へ、アナタは帰りたいのですか?!」

「や……っだぁ！」　ドクン、ドクン、ドクン……。

「——……っワタシのほうが、こんなにもアナタを愛しているのに！」

　————　愛シテイルノニ！　————

「……え……？」

　時間が、止まったように感じた。
　ターシャは言ってからはっ。　と、して顔をそむけ、切なそうに下唇をかみ締めた。
　反して言われた影良は言葉を理解するのに時間がかかり、しばし呆然としてしまう。
　愛している。　確かに、ターシャはそう言った。