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「どのくらいで、眠くなった？」

　葵は同じ質問を睦月に再度問いかけた。
　病室の窓が、かたかたと揺れる。
　外は風が出てきたらしかった。

「っと……。飲んで、すぐだったと思います」

「ベンゾジアゼピン系の眠剤、睡眠導入剤か……」

　ちぃっ。と、舌打ちした圭助を見て葵はしかめた顔のまま疑問符を打つ。

「ベンゾ系は時間が経つと体内に残らないんだよ。血液検査でも……時間が経ちすぎてるからきっと分からないな」

　睦月の表情が悲しそうに歪む。

　もしかしたら、本当に僕がやったんじゃないか……。

　ふと静かにそう思って、睦月は瞳を涙で濡らした。

　センパイ。僕、本当にあいつらを憎んでたんですよ。それこそ、殺してやりたいくらいには……。
　だって、その行為がつい４・５日前まで続いていたんですよ。

　葵と圭助は睦月の言葉を聞くなり身を静止して絶句してしまう。

　高校２年の時から今、２５歳であるこの歳までの８年間。この青年はどんな思いでここに、いるのだろう。
　色々したんですよ。夜逃げしたり、偽名使って働いたり。　……っなのにっ、なのにあいつらはどこから調べてくるのか１週間もすると僕の前に現れるんだ!!
　……センパイのとこ、雇ってもらいたくて来たって言いましたけど、違うんです。……ったすけてほしくてっ！

「僕を救ってほしくて訪ねたんですっ」

　浮かび上がった涙を惜しみなく流す睦月を間の辺りにした葵は、やるせなさで下唇を噛み締める。