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　メモされた紙を丁寧に受け取った葵は、朝飯はまだか。と鳴いているお腹をさすりながら、中座してきたレストランへと踵を返すのだった。

「えぇ?　今度は刑務所ぉ?　しかも私たちと同じ新幹線に乗れないって……。　まぁ、しょうがないですけど。　今日中には戻ってくるようにしてくださいね」

　絶対ですよ。

　なんて小枝子に念を押された葵は、はい。としか返答する術はなく……。再びツアーを小枝子へと一任し、一路、京都府刑務所へと足を運んだ。

　刑務所というのは外観こそ違うものの、一般人に与える印象というのは、どこも一緒でそう大して違いはしない。
　陰気である。とか、殺伐とした感じ。とか。とにかく非、好印象しか受けないのである。
　葵もまた、そんな風に思えた。

「田川洋平の友人で先ほどお電話した渋谷といいます」

　あらかじめ渋谷がアポを取っておいてくれたおかげなのか、署名だけですんなりと通され、葵は少々拍子抜けしてしまう。
　面会室。と書かれた部屋は、葵に２時間ドラマの一場面を彷彿とさせた。

　ドラマのまんまなんだな。

　へぇ。と、関心なんかしていた時、アクリルガラス越しの向こうのドアから灰色の囚人服を着た1人のみすぼらしい中年男がのそのそと入室し、葵に向かい合う形で座った。

「おれぁ友人なんかいねぇはずなんだけどなぁ」

　いやな笑い方をする。

　葵は顔をしかめそうになったがなんとか堪え、感情を抑えて対応する。

「……同房だった戸野辺知也が一昨昨日亡くなったんだ」

「本当かよ。戸野辺がか?」